Изследователи от Южна Корея разработиха технология за течно охлаждане на полупроводниковите чипове с помощта на вградени микроскопични канали. Охлаждането се постига с обикновена вода при стайна температура без фазови преходи. Ефективността на системата е около 10 пъти по-висока от предишния световен рекорд. С други думи, технологията обещава на центровете за данни значително намаляване на разходите.

Съвременните процесори консумират стотици ватове и генерират големи количества топлина. Въздушното охлаждане и външните медни радиатори вече не могат да се справят: те или изискват огромни дебити на въздуха, или са неефективни. Течното охлаждане с външни водни блокове също има ограничения поради термичното съпротивление на интерфейсите.

Микроканалното охлаждане разсейва топлината чрез микроскопични канали, през които циркулира течност. Поради голямото хидравлично съпротивление помпите трябва да изразходват много енергия. Инженерите от Корейския институт за напреднали технологии са предложили нова, „колекторна“ структура: множество входове и изходи, разпределени по цялата площ на чипа. Този подход намалява многократно съпротивлението, а флуидът се разпределя равномерно по всички канали, без застойни или прегряти зони, пише Techxplore.

След това е изработен прототип върху силициев полупроводников чип. Тестовете потвърдиха ефективността на работата.

При повишени температури охладителната система постигна КПД от 106 000. Това е около десет пъти повече от предишния рекорд, за който списание Nature писа през 2020 г. На практика това означава, че за разсейването на същото количество топлина е необходима само около една десета от мощността на помпата.

Технологията използва обикновена вода (а не диелектрични течности или течни метали) и не изисква модифициране на повърхността или диамантени радиатори. Процесът на производство на каналите се извършва при температури под 350 °C, което е съвместимо със стандартната CMOS технология. Това означава, че компанията не се нуждае от нови фабрики – трябва само да добави етап на ецване на каналите. Ако технологията се използва масово, центровете за данни биха могли да увеличат плътността на изчисленията или да намалят разходите за охлаждане с един порядък.