Днес устройствата за нощно виждане се използват главно от военните и ловците, но за ежедневна употреба те са твърде обемисти и тежки. Австралийски учени изобретиха нова технология за нощно виждане – ултралек инфрачервен филтър, който е толкова тънък, че може да се залепя на обикновените очила. Сега ще бъде по-лесно да шофирате кола през нощта или да търсите куче в тъмния парк. А в армията появата на тази технология ще доведе до евтино нощно виждане за всички и всичко.

Традиционната технология за нощно виждане представлява сложна система от лещи, през които фотоните влизат в електрооптичен преобразувател, състоящ се от два важни компонента. Първо, фотокатодът преобразува фотоните в електрони, които след това навлизат в микроканална пластина с милиони дупки. След това електроните попадат върху покрит с фосфор екран, който свети в зелено, създавайки видимо за окото изображение.

Такава технология не може да се побере в тънък филм, пише New Atlas. Затова учените от изследователския център TMOS са приложили метод за преобразуване на светлината, основан на ефекта на метаповърхностите. Фотоните се движат през резонираща метаповърхност от нелокален литиев ниобат. Енергията им се увеличава и те попадат във видимия спектър на светлината, без да се превръщат в електрони. Не се изисква и криогенно охлаждане, което намалява смущенията, за да се подобри яснотата на изображението в традиционните устройства за нощно виждане.

Новата технология позволява също така да се комбинират видимите и инфрачервените спектри в едно и също изображение. За потребителя това означава по-добро качество на картината.

Изобретението обещава да открие нови възможности за наблюдение, автономно шофиране, медицински и биологични приложения.

„Това е първата демонстрация на възходяща конверсия с висока разделителна способност в нелокална метаповърхност от инфрачервени вълни с дължина 1550 nm до видима светлина с дължина 550 nm“, казва Росио Камачо Моралес, автор на разработката. – Избрахме тези дължини на вълните, защото 1550 nm се използва често за телекомуникации, а 550 nm е видима светлина, към която човешкото око е много чувствително“.

Учените възнамеряват в бъдеще да разширят обхвата на дължините на вълните.