От години се говори, че Apple подготвя първата си стъпка в сегмента на сгъваемите устройства, но до този момент темата съществуваше повече като слух и повод за концепции, отколкото като реален продукт. Най-новите информации, споделени от Roland Hutchinson в Geeky Gadgets и базирани на анализите и концепциите във видео на Techtics, очертават устройство, което, ако се появи на пазара, има потенциал да промени цялата логика на категорията. Вместо да следва примера на Samsung и Google, които разработват телефони, разгъващи се до размерите на таблет, Apple подхожда по почти обратния начин, създавайки идея за таблет, който се сгъва до размерите на телефон. Това може да изглежда просто като разлика в термините, но всъщност говори за фундаментално различна философия на продукта.

Според информацията, когато е сгънат, бъдещият модел е едва 120.6 мм висок и 83.8 мм широк, с външен дисплей от 5.49 инча, който не се стреми да бъде заместител на основния екран. Отвън не се търси пълната функционалност на смартфон, а бързо, удобно взаимодействие — проверка на известия, кратък отговор на съобщение, навигация в интерфейса с една ръка. Истинското устройство се разкрива при разтваряне. Там се предполага наличие на 7.7-инчов вътрешен дисплей, чиито пропорции напомнят на iPad mini и който е достатъчно голям не просто за гледане на съдържание или работа в две приложения, а за задачи, които обикновено изискват таблет или дори лаптоп.

Това е съществената разлика в намерението на Apple. Телефонът не се разгръща, за да стане нещо друго, а се прибира, за да бъде по-удобен, и се отваря, за да се почувства като познато устройство от екосистемата на компанията. При дебелина от около 4.8 мм в разгънат вид устройството би било по-тънко дори от iPad mini и MacBook Air, което представлява сериозно инженерно предизвикателство. Според Geeky Gadgets именно механизмът на сгъване е една от основните причини Apple да измести вътрешните срокове. Очакваният дебют през есента на 2026 г. вероятно ще бъде изместен към 2027 г., с ясното разбиране, че подобно устройство не може да бъде пуснато на пазара, докато не отговаря напълно на представата за надеждност, която компанията поддържа.

Интересна е и посоката по отношение на биометрията. В условията на сложни гъвкави панели и несъвместимости със сензорите на Face ID, Apple се очаква да избере по-прагматичното решение – завръщане на Touch ID в бутона за включване, така както го познаваме от част от iPad моделите. Подекранната камера, която не нарушава целостта на вътрешния дисплей, вероятно също ще бъде част от финалната конфигурация. Камерата на задния панел, ако бъде завършена така, както се очаква, би трябвало да бъде на нивото на най-високия клас iPhone, за да няма усещане, че сгъваемият модел е компромис спрямо традиционните варианти.

Тук лежи и най-интересният въпрос. За кого би бил предназначен този продукт? За разлика от сгъваемите модели на конкуренцията, които нерядко се позиционират като нишови технологични демонстрации, бъдещият сгъваем iPhone може да заеме място между iPhone и iPad mini, като предложи на хората, които работят мобилно, възможност да носят един уред вместо два. Журналисти, консултанти, хора, които пътуват често, потребители, които обичат таблетното изживяване, но не искат още едно устройство в раницата си – това е ядрото, към което Apple вероятно се насочва. Това не би бил модел за всички, нито модел, който ще се очаква да продава милиони в първите месеци. Но може да бъде моделът, който поставя началото на трети основен клас в продуктовата линия на iPhone.

Разбира се, остава и въпросът за времето. Ако Samsung действително представи Galaxy Z Fold 8 през 2026 г., а Apple закъснее заради инженерни сметки и тестове, балансът на пазара може да се наклони още по-силно към конкурентите. Но историята показва, че Apple е готова да загуби темпо, ако това означава да спечели контрол над посоката. Видимото закъснение не трябва да се тълкува като слабост, а като опит да се изведе технологията до точка, в която тя не просто работи, а става част от начина, по който хората мислят за устройствата си.

Има една особеност в начина, по който тази история се развива. Тя не е история за състезание, а за очакване. За това какво би станало, ако на пазара се появи устройство, което не се опитва да бъде смартфон с бонус функции, а сгъваем iPad mini, който се побира в джоба. Ако Apple действително стигне дотам, че да представи подобен модел, категорията сгъваеми устройства може да претърпи най-големия си завой до този момент. Ако не успее, тази концепция ще остане любопитна скица в историята на индустрията, от онези, които показват какво означава границата между технологична смелост и пазара, който още не е готов.