Швейцарски инженери са разработили безпилотен летателен апарат, който не се нуждае от писта за излитане и кацане. Единственото, от което той се нуждае са стълбове или дървета, към които да се придържа с гъвкавите си крила като прилеп или сова.

Вдъхновени от пъргавината на прилепите и совите, изследователите от Федералната политехническа школа в Лозана (EPFL) в Швейцария оборудват дрона с двуцелеви съчленени крила, които могат да бъдат както твърди за полет, така и гъвкави за да действат като опора.

Тежащият само 550 грама PercHug има „дизайн с огънат нос“, който му помага автоматично да заеме изправено положение, когато открие препятствие. Контактът с препятствието едновременно разхлабва опъващото въже, активирайки пружинен механизъм, който разгъва крилата около опората.

Уникалният дизайн на PercHug елиминира необходимостта от традиционни механизми за кацане, което го прави по-лек и увеличава потенциалния му полезен товар и обхват. По време на тестовете PercHug демонстрира 73% успеваемост при кацане върху дървета и стълбове след кратко планиране. Въпреки това, преди PercHug да може да се използва за разполагане на скъпо оборудване като сензори и камери, успеваемостта трябва да се подобри, признават разработчиците.

Понастоящем PercHug е само ръчно изстрелван делтапланер без система за управление. В бъдеще учените планират да го оборудват с електронна система за пилотиране и навигация и сензори за управление, както и да разработят механизъм, който да му позволи да се отдели от опората и да продължи да лети. Той би могъл да се използва за наблюдение на околната среда, инспекции на инфраструктурата и спасителни операции на труднодостъпни места.