Скорошен доклад на анализатора на веригата за доставки Джеф Пу твърди, че Apple вероятно ще използва процесор A18 във всички модели iPhone 16 за следващата година. И Pro, и обикновените. На пръв поглед изглежда, че това противоречи на последните тенденции, които предполагат, че моделите iPhone 16 Pro ще имат A18 Pro, а моделите, които не са Pro, ще получат тазгодишния A17 Pro или негова не-Pro версия.

Точно както те получиха A16 тази година.

Не се надявайте. Прогнозата на Pu е по-нюансирана от това и Apple вече телеграфира промяна в начина, по който именува и вероятно произвежда A-серия процесори.

A18 с всяко друго име

Когато Apple представи iPhone15 Pro, обърнахме специално внимание на промяната на името на процесора A17. Вместо да го наричат „A17 Bionic“, той е наречен „A17 Pro“.

Естествено, това предполага наличието на не-Pro A17 процесор. Може би ще видим такъв в бъдещ iPad или iPhone SE. По-скоро мисля, че Apple просто ни подготвя за бъдеще, в което всеки процесор от серия A се предлага в два варианта: стандартен и Pro.

И изследванията на Пу изглежда са съгласни.

Той изчислява, че Apple ще произведе A18 за iPhone 16 и 16 Plus и A18 Pro за iPhone 16 Pro и Pro Max. Всички тези чипове трябва да бъдат изградени върху второ поколение “N3E” 3nm производствен процес от TSMC. Текущият процес, N3, е нещо като „бета“ изпълнение на 3nm процес с високи производствени разходи.

N3E трябва да подобри добивите и обема, правейки 3nm чипове достъпни за повече от Apple.

Важното е да се отбележи, че независимо от точния използван производствен процес, „A18“ в iPhone 16 и iPhone 16 Pro няма да бъде същият. Точно както M2 и M2 Pro предлагат напълно различна производителност, така и с A18 и A18 Pro.

Разликата вероятно няма да е толкова изразена. Apple няма да направи два пъти по-голям чип с два пъти повече високопроизводителни CPU ядра и почти два пъти повече GPU ядра, ако все пак трябва да се побере в iPhone. Възможно е обаче да има значителни технологични разлики или може да са едни и същи характеристики на различни нива на производителност.

Apple може да поеме по два пътя, за да направи A18:

• A18 по същество е A17 Pro, направен по по-здрав 3nm производствен процес.
• A18 е идентичен с A18 Pro, с деактивирани някои CPU или GPU ядра и може би по-малко RAM.

Всеки от тях е валиден подход и нито един не е нов. Производителите на компютърни графични карти и централни процесори са поставяли име от ново поколение на продукт от старо поколение много пъти през годините.

Така или иначе нищо от това не е наистина важно за продажбата на iPhone

Беше малко обидно, когато Apple започна да разделя процесорите между новите модели iPhone, като само моделите Pro получиха нов процесор, докато стандартните модели получиха процесора от миналата година. Даването на име „A18“ на двата модела е начин за Apple потенциално да ни продаде миналогодишния технологичен iPhone с тазгодишно технологично име.

Но всъщност светът не се интересува много от това.

Изминаха няколко години на iPhone Pro с по-добра производителност от стандартните модели, а повечето хора дори не знаят за това. Ние, ентусиастите, обръщаме голямо внимание на резултатите и диаграмите за производителност на Geekbench. Огромното мнозинство от хората, които купуват нов iPhone, просто искат… нов iPhone. Те очакват да изпълнява всички приложения, които обичат, да прави по-добри снимки и да работи с техните AirPods и може би MacBook.

Ако има спецификация, от която наистина се интересуват, това е животът на батерията.

В крайна сметка разделянето на iPhone между стандартни модели и модели Pro с по-добри характеристики и производителност не е нещо ново. И дали разделя гамата си между процесори, наречени A17 Pro и A18 Pro, или A18 и A18 Pro, е академично.