През Средновековието за обсада на крепостите са се използвали различни метателни оръдия, сред които и требушет. Известният британски инженер и популяризатор Том Стантън (1,5 млн. абонати в YouTube), използвайки въглепласт и струг с ЦПУ, е построил требушет с невероятни характеристики: Катапултът ускорява снаряд с тегло 4 g до 1248 km/h — с 14 km/h по-бързо от скоростта на звука.

Требушетът представлява лост с тежък противовес на единия край и прашка със снаряд в другия. Когато противотежестта пада, лостът повдига прашката и снарядът лети по дъга. Скоростта на снаряда е ограничена от законите на свободното падане: дори ако се увеличи масата на противотежестта, снарядът не може да ускори по-бързо от приблизително 9,8 m/s². Ето защо класическите требушети са изстрелвали камъни с приблизително една и съща скорост; променяли са се само далечината и масата на снаряда, а не неговата скорост.

За начало Стантън е построил требушет със съотношение между противотежестта и лоста 3 към 1. Това е позволило да се увеличи скоростта на движение на противотежестта, а оттам и скоростта на лоста, и скоростта на снаряда. Но такова ускорение създава огромни натоварвания. Затова се е наложило лостът да бъде изработен от въглеродни влакна — той е едновременно твърд, лек и издържа на големи огъващи натоварвания. Лостът е бил изработен на самоделен струг с ЦПУ, а формата му се е променяла няколко пъти в резултат на изпитанията, съобщава IE.

Тестовете и резултатите

След продължителна работа обновеният требушет е бил готов за изпитания на полигона; за да провери системата и да я ускори до свръхзвукова скорост, Стантън постепенно увеличавал масата на противотежестта с 10 kg. При 10 kg снарядът се ускорявал до 634 km/h. При 40 kg — до 1152 km/h, което е само с 82 km/h по-малко от скоростта на звука. При 50 kg конструкцията не издържа — требушетът се е разпаднал. Тогава Стантън се връща към противотежестта от 40 kg, но намалява масата на снаряда от обичайните десетки грама до 4 грама. Това позволи да се постигнат 1248 km/h — с 14 km/h по-бързо от скоростта на звука.

Скоростта беше измерена с помощта на високоскоростна камера и доплеров радар. Но основното доказателство е звукът. В момента на изстрелването на снаряда се чува силен трясък, а след това и ехо, характерно за ударна вълна от подобен тип.

Освен средновековни обсадни оръдия Стантън конструира велосипеди със двигател на Стърлинг, самолети на сгъстен въздух и механични устройства със задвижване с помощта на махалоне. Требушетът, преодолял звуковата бариера, е ярък пример за това, което може да се постигне, когато човек има познания по физика и материалознание и е упорит.