Компанията Aurender представи NH10 – мрежов гигабитов комутатор от „аудиофилски клас“ на цена 4700 долара. Производителят обещава липса на смущения и звук, който оказва „емоционално въздействие“. В устройството са използвани SFP трансивъри от „аудиофилски клас“, като за всеки порт са предвидени седем степени на изолация, подбрани в хода на „сравнителни прослушвания“, а комутаторът е изграден на базата на контролер Realtek на цена едва 5 долара.

Aurender NH10 е оборудван с осем гигабитови порта, като не се споменава поддръжка на по-бързи мрежови стандарти. Шест от тях са стандартни медни порта, а другите два – SFP слотове, в които могат да се монтират трансивъри за свързване чрез оптичен или меден кабел. На страницата на продукта напълно сериозно се отбелязва, че оптичната връзка „осигурява електрическа изолация“.

Четири от шестте медни порта разполагат с по седем степени на електрическа филтрация, докато за останалите два са предвидени само две. Както съобщава изданието Headphonesty, разработчиците на Aurender са експериментирали с използването на повече от десет степени на филтрация, но в крайна сметка са се спрели на седем – въз основа на резултатите от „сравнителни прослушвания“. Това е забележителна подробност, като се има предвид, че стандартът Ethernet и без друго предвижда електрическа изолация за връзки на базата на усукана двойка.

От Aurender заявяват, че за синхронизиране на тактовите честоти се използва термостабилизиран кварцов генератор (OCXO), управляван чрез FPGA, а на задния панел е предвиден BNC вход за свързване на външен източник на синхронизация. Съдейки по снимката на печатната платка (по-долу), в нейния състав влизат: контролер на комутатора Realtek RT8370N (на стойност 5,5 долара), кварцов генератор MV85 (на стойност 39 долара) и FPGA AMD/Xilinx Spartan 6 (на стойност 8-15 долара). Разбира се, има и други производствени разходи – за материали, сглобяване и други, но те едва ли могат да оправдаят цената от 4700 долара.

Най-важното е, че хардуерната част в този случай по никакъв начин не може да повлияе на качеството на звука. В протокола TCP е предвидена вградена корекция на грешки. Протоколът Ethernet включва механизъм за цикличен излишен код (CRC), а на различните нива на предаване на данни съществуват и други подобни механизми – чак до момента, в който цифровите данни се преобразуват в аналогов сигнал.

Освен това, електрическата изолация на изходното стъпало на един цифрово-аналогов преобразувател трябва да се осигурява от самото устройство за възпроизвеждане, а не на ниво мрежа или комутатор. Нещо повече – дори съвременните аудиоинтерфейси, които са на съвсем достъпни цени предлагат съотношение сигнал/шум, за каквото звукорежисьорите от 70-те години на миналия век биха продали душите си.

По същия начин са безсмислени и всякакви дискусии за „джитъра“ (фазовото колебание). Както и при всеки друг аудиофилски мит, тук има доза истина, но в този контекст тя е напълно несъществена. В звукозаписното студио понякога наистина се налага да се синхронизират тактови генератори на няколко устройства – подобно на това, как в миналото се e синхронизираla работата на няколко магнетофона. За едно-единствено устройство за възпроизвеждане обаче това няма смисъл, а на мрежово ниво – изобщо е лишено от всякаква логика.