Китайски учени започнаха масовото производство на изотопа силиций-28 с изотопна чистота над 99,99%. Силиций-28 е стабилен изотоп с нулев ядрен спин. Той се използва в квантовите изчисления, както и в производството на полупроводници, високоточни навигационни системи и еталонни измервания. Сега КНР вече не е зависима от неговия внос.

Естественият силиций се състои от три стабилни изотопа: силиций-28, силиций-29 и силиций-30. Ядреният спин на силиций-29 влияе отрицателно върху електронните спинове на кубитите, което води до декохерентност – бърз колапс на квантовите състояния – така че той трябва да бъде изхвърлен. При въпросния силиций с висока чистота времето за кохерентност на силициевите спинови кубити може да достигне милисекунди и дори секунди. Този силиций може да се конкурира с диамантените и фосфорните кубитити. Той е наречен „най-чистият силиций на Земята“.

Изотопното разделяне на силиция е изключително сложен процес. Естественият силициев тетрафлуорид или трихлорсилан се обогатява чрез газово центрофугиране или лазерно отстраняване на атомите на силиций-29 и силиций-30. Китайците са разработили своя собствена технология, която вероятно се основава на каскада от центрофуги.

Силициевите квантови процесори са една от най-обещаващите области поради съвместимостта им с основната технология за производство на полупроводници (CMOS). Ако е възможно да се създадат кубита на базата на чист силиций-28, това ще позволи мащабиране на квантовите компютри до милиони кубити върху един кристал (подобно на класическите процесори).

Според разработчиците от Научноизследователския институт по физико-химични технологии на ядрената промишленост към Китайската национална ядрена корпорация „продуктите имат изотопна чистота над 99,99%, което съответства на световното ниво, и създават материална база за самостоятелно разработване на силициеви квантови компоненти“.

Преди това Китай купуваше силиций-28 главно от Русия и САЩ. Собственото производство премахва риска от ембарго, пише China Daily. Имайки достъп до свръхчист силиций-28, Китай ще може да ускори своето развитие.