Ако ви се е случвало да използвате вградения компас на своя телефон и да усетите, че нещо не е наред, вероятно не си въобразявате. След като тествахме няколко модела, се сблъскахме с всичко – от точни показания до пълен хаос в посоката.

Как всъщност работят компасите на смартфоните

Телефонът ви не съдържа традиционна магнитна стрелка. Вместо това той използва магнитометър – сензор, който засича магнитните полета. Комбинирайки тези данни с данните от жироскопа и акселерометъра, телефонът изчислява посоката, в която е насочен.

На теория това е интелигентен подход. На практика обаче сензорите са много чувствителни и податливи на смущения. Магнитометрите могат да бъдат повлияни от всичко – от метални бюра и намираща се наблизо електроника до таблото на автомобила ви. Дори магнитните аксесоари за телефоните могат да повлияят на точността. Компасът в телефона ви постоянно се бори с една шумна и непредсказуема среда.

Проучването на вълнуващите предстоящи иновации в смартфоните може да ни даде представа как бъдещите устройства ще се справят по-надеждно с функциите на компаса. Надяваме се, че скоро ще видим подобрения в точността и интеграцията.

Не всички приложения за компаса са с еднакви възможности

Много хора смятат, че ако смартфонът включва приложение за компас, той ще функционира също толкова точно и последователно, колкото и традиционният магнитен компас. За съжаление, нашите тестове показаха съвсем различна картина. Използвайки редица приложения за компасите на различни смартфони, ние ориентирахме всяко устройство в една и съща посока. Резултатите? Смущаващ диапазон от показания.

Някои приложения работеха безупречно. Други се разминаваха с над 100 градуса. Някои компаси показваха различни посоки при всяко стартиране на приложението. В някои случаи компасът реагираше правилно само след физическо разклащане или завъртане на телефона.

Колкото и абсурдно да звучи, това не е технически бъг. Повечето приложения за компаси разчитат на комбинация от сензори и софтуерно калибриране, които могат да варират в широки граници по отношение на качеството и реакциите. Точността на тези приложения зависи не само от хардуера на устройството, но и от това колко добре приложението интерпретира тези данни. За да подобрите своя опит, не забравяйте да прочетете отзивите на потребителите и да проучите надеждните приложения за компаса, които могат да предложат подобрени функционалности и потенциално по-добра точност.

Калибрирането не винаги е надеждно

Вероятно сте виждали подканата: „Преместете телефона си с движение във формата на осмица, за да калибрирате.“ Изглежда достатъчно просто. По време на тестовете ни този метод за калибриране понякога работеше, а понякога не. Понякога не се налагаше калибриране – докато изведнъж не се наложи отново.

Част от проблема е липсата на стандартизация при различните устройства. Някои телефони автоматично ще ви подканят да извършите повторно калибриране, докато други изискват ръчно да извършите някакъв уникален метод за калибриране за по-голяма точност. Някои телефони дори могат да се коригират сами във фонов режим, без да дават каквито и да било индикации.

При един тест телефон, който постоянно сочеше на запад, внезапно се коригира, след като го завъртяхме във въздуха като пица. Без предупреждение. Без обратна връзка. Само внезапно възстановяване на точността.

Неточността на устройствата е сериозен проблем

За да разберем по-добре как компасите на смартфоните работят в реални условия, тествахме девет различни телефона на различни места, с различни приложения и по различно време на деня. Съставът включваше:

• iPhone 11
• iPhone 12 Pro Max
• iPhone 16 Pro
• Motorola Edge 2023
• Nothing Phone (1)
• Nothing Phone (3a)
• Nothing Phone (3a) Pro
• Xiaomi Poco X7 Pro
• Honor 200 Pro

Резултатите не бяха никак еднозначни. Макар че няколко телефона, като iPhone 11 и Motorola Edge 2023, понякога показваха идентични и точни показания (след като бяха премахнати металните им калъфи), повечето устройства даваха малко по-различни резултати при същите условия. В някои случаи разликите бяха изключително големи.

В рамките на едно сравнение Nothing Phone (3a) и Nothing Phone (3a) Pro – практически едно и също устройство на хартия – показаха коренно различни стойности на компаса при използване на едно и също приложение, по едно и също време и на едно и също място.

Дори и сред по-утвърдените марки различията са често срещани. Така например iPhone 12 Pro Max и iPhone 16 Pro понякога се разминаваха в посоката с няколко градуса, въпреки че работеха с едно и също приложение и бяха калибрирани малко преди това.

Може би най-показателното беше, че устройствата рядко даваха едно и също показание два пъти подред с абсолютна точност. Промени като преместване на телефона с няколко метра или преминаване към друго приложение за компас често водят до значително различни резултати.

Тази непоследователност подчертава един основен проблем: компасите на смартфоните са изначално нестабилни. Те са предназначени за бърза и обща ориентация, а не за точна или надеждна навигация. Ако два почти еднакви телефона могат да ви дадат напълно различни посоки на едно и също място, е ясно, че да се разчита само на цифровия компас е рисковано.

Какво означава това за навигацията

Може би си мислите: „Използвам Google Maps, така че защо това има някакво значение?“ Справедлив въпрос. Приложенията за навигация разчитат на GPS, сензорите за движение и ориентацията на компаса, за да определят позицията и посоката ви. Компасът става особено полезен, когато стоите на едно място.

Ако някога сте отваряли Maps и сте забелязали синята точка да се върти непредсказуемо, вероятно компасът се затруднява да определи посоката. За щастие GPS данните обикновено поемат управлението, щом започнете да вървите. Но ако се опитвате да се ориентирате, преди да започнете да се движите – особено в непознат район, – разчитате на инструмент, който може да не работи правилно.

Проблемът става още по-ясно изразен в градска среда. Високите сгради, подземният транспорт и металните предмети допринасят за магнитните смущения. Не е необичайно телефонът да твърди, че сте обърнати на запад, докато вие гледате директно към изгряващото слънце.

Какво можете да направите, за да подобрите точността

Добрата новина е, че точността на компаса лесно може да се подобри. Бавното и съзнателно извършване на движението „осмица“ върху неметална повърхност понякога може да помогне значително.

На Android устройствата може да намерите опцията „Калибриране на компаса“ в настройките за местоположението. За iPhone може да помогне отварянето на приложението „Компас“ и бавното завъртане на устройството в хоризонтален кръг. В някои случаи обикновеното рестартиране също върши работа.

Изненадващо установихме също, че изваждането на телефона от един метален калъф понякога може моментално да подобри точността. Motorola Edge 2023, с който се борихме в продължение на часове, работеше чудесно, след като махнахме неговия калъф.

Има и стъпки, които можете да предприемете, за да улесните телефона си и да намалите смущенията. Извършването им може потенциално да подобри точността на компаса и да оптимизира устройството ви за по-добра работа.

Въпреки това, дори при идеални условия, телефонните компаси не могат да се сравнят с надеждността на традиционния компас. Това е особено важно да се помни, когато използвате подобен компас на закрито или в среда със силни смущения.

Не трябва да разчитате на него в критични ситуации

Представете си, че сте на поход извън пътеката в район с ограничено GPS покритие. Изваждате телефона си, отваряте приложението за компас и очаквате то да ви води. Има вероятност то да сработи, а може и да ви отклони още повече от пътя.

Това не е някаква конспиративна теория. Опасността не се крие в самия инструмент, а във фалшивото чувство за увереност, което той може да създаде. Много е лесно да се окаже, че се движите в погрешна посока, когато ви води погрешен инструмент.

Не разчитайте само на своя смартфон в критични ситуации, в които точната ориентация е от съществено значение. Задължително вземете със себе си истински компас и се научете да го използвате правилно. Телефонът ви трябва да служи като резервен вариант, а не като основно навигационно средство.

Компасът на телефона ви може да е удобен, но далеч не е безотказен. Макар че като цяло е достатъчен за обикновена употреба, той просто не е достатъчно надежден за ситуации, в които точността наистина е от значение. Ако се движите извън мрежата, изследвате непознат терен или разчитате на точна ориентация, телефонът ви трябва да бъде вторичен, а не единствен инструмент.

Научете се как се държи устройството ви, разберете странностите му и, най-важното, носете истински компас, когато това е от значение. И се сверявайте с неговите показания. В крайна сметка цифровото удобство не винаги може да замени аналоговата надеждност.