Две технически устройства, насочени едно към друго. Едното е ръчно изработена стъклена колба, запалена за първи път през 1901 г. Другото е модерна уеб-камера, чиято единствена задача е да наблюдава тази крушка.

Бихте очаквали по-новото устройство да издържи по-дълго, но не. Или по-скоро не издържа дълго, тъй като камерите са сменяни повече от веднъж, пише Science Blog. Както се изрази дългогодишният пазител на крушката, пенсионираният заместник-началник на пожарната Том Брамел: „Крушката не изгаря, но уебкамерите го правят.“

Тази крушка се нарича „Светлината на вековната ера“ и виси в пожарна станция 6 в Ливърмор, Калифорния. Дарена на местната пожарна служба и запалена за първи път през 1901 г., оттогава тя свети почти непрекъснато.

Историята включва прекъсвания поради проблеми със захранването, ремонти и няколко премествания. Книгата на рекордите на Гинес го признава за най-дългоживеещата крушка на планетата.

В тази история има един скорошен важен момент

Официалният уебсайт на Комитета за стогодишни лампи отбелязва честването на нената 125-та годишнина на 6 юни 2026 г. Това е предшествано от честването на един милион часа работа през юни 2015 г. Годишнината е друг белег за изключителното й дълголетие, въпреки че в историята е имало периоди без електричество.

И така, защо крушката не изгаря? Няма единно, окончателно обяснение за дълголетието на тази конкретна крушка. Нейната конструкция и условия на работа дават насоки, но има очевидни ограничения при изучаването на един незаменим, работещ обект.

Това е лампа с въглеродна нажежаема жичка, произведена от Shelby Electric от Охайо. Това е важно, защото нейната нажежаема жичка се държи различно от волфрамовите нишки, използвани в по-късните лампи с нажежаема жичка.

Физикът и експерт по електрооптика Мартин Кикта изследва тези разлики в технически анализ от 2021 г., публикуван на уебсайт, посветен на крушката. Той се позовава на измервания на друга крушка от Shelby и изчисления, за да изследва поведението на „Столетната крушка“.

Той вярва, че здравината и дебелината на въглеродната му нишка са ѝ помогнали да оцелее, тъй като материалът постепенно се е износвал.

Историята на функционирането също е необичайна

В информационния лист на комисията лампата е описана като оставена да гори като нощна лампа над пожарните коли. Отбелязва се, че е била без ток около седмица по време на ремонтни дейности през 1937 г., след което е преместена на сегашното си място през 1976 г. и е имало други прекъсвания. Но през по-голямата част от живота си тя просто е светела.

Обикновено се описва, че електрическата крушка първоначално е била проектирана да консумира 60 вата. Сега тя консумира около 4 вата – същата цифра, която Кикта е използвал в своя анализ. Ватовете измерват електрическата мощност, а не количеството произведена видима светлина. Слабата ѝ светлина не бива да се бърка с яркостта на съвременен 4-ватов светодиод.

Кикта обяснява компромиса зад това явление: по-горещата нишка произвежда повече светлина, но губи материал по-бързо чрез изпарение. Работата при по-ниска температура може да удължи живота ѝ, като същевременно намали количеството произведена светлина на консумиран ват.

Той изчислил, че нишката на „Столетната лампа“ работи при относително ниска температура и предположил, че може да издържи още един век. Това е възможност, която неговият анализ показва, а не прогноза, която някой може да гарантира.

На 20 май 2013 г. крушката е изгаснала. Страницата на уеб-камерата на комитета регистрира прекъсване на електрозахранването, продължило девет часа и 45 минути. Повредата била в захранването, а не в самата жичка. След като дефектът в система бил отстранен, крушката светнала отново.

Какво показва тази светлина и какво не показва?

Изкушаващо е да представим „Столетната лампа“ като доказателство, че производителите някога са знаели как да правят вечни крушки и след това са спрели. Но самото ѝ оцеляване не го доказва. Една помътняла антика е неконтролирано сравнение с поколения по-ярки лампи, предназначени за ежедневна употреба.

Картелът „Фийб“ обаче е съвсем реален. На 23 декември 1924 г. представители на големи компании за осветление се срещат в Женева и го основават. Сред тях са Osram, Philips и компании, свързани с General Electric, които участват чрез своите чуждестранни дъщерни дружества.

Както професорът по медийни изследвания Маркус Краевски документира за IEEE Spectrum, картелът е определил стандарт от 1000 часа за битовите електрически крушки. Неговият разказ се основава на корпоративни архиви, които описват усилията за съкращаване на живота на лампите, процедурите за тестване и глобите за продукти, които не са изпълнили договорения срок на експлоатация.

Това е документирана търговска история, а не нещо, произлизащо от „Столетната лампа“. И историята на картела не прави „Столетната лампа“ доказателство, че ярка, ефикасна електрическа крушка за дома може, при нормални условия, да издържи 125 години.

Ливърмор притежава изключително добре документирана история. Неговата въглеродна нишка, работата при ниски температури и дългият експлоатационен живот като слаба нощна лампа е всичко това, което трябва да се вземе предвид при обяснението. Степента, до която всеки фактор е изиграл роля, е по-трудно да се определи.

Спомнете си, че учените са създали нов реактор, вдъхновен от електрическата крушка, който може да преобрази индустриалната декарбонизация.