Учени от Microsoft съобщиха за разработването на усъвършенствани кабели от кухи оптични влакна, които намаляват загубата на енергия при предаване на сигнала. Това означава, че скоростта на комуникация ще се увеличи, а закъсненията ще станат по-кратки: докато светлината се движи със скорост около 200 000 км в секунда през конвенционалното оптично влакно, в новия кух оптичен кабел тя се движи със скорост почти 300 000 км в секунда. Изследователите наричат своето нововъведение „един от най-значимите успехи във вълноводната оптична технология през последните 40 години“ и „потенциална революция в оптичните комуникации“.

Преди няколко години Microsoft придоби Lumenisity – стартираща компания, създадена от изследователи от Университета в Саутхемптън, които бяха разработили иновативно „влакно с куха сърцевина“ (HCF). Сърцевина с отвори, запълнени с въздух или вакуум, може значително да намали ефекта на затихване на сигнала в сравнение с влакното с плътна сърцевина.

С достъп до ресурсите на Microsoft същият екип от изследователи е разработил нов дизайн, който може значително да превъзхожда традиционните оптични влакна както по отношение на загубите, така и по отношение на широчината на честотната лента, съобщава Register. Според Франческо Полети, съосновател на Lumenisity, разработката ще даде възможност за по-бързи мрежи за обучение на ИИ модели, дистанционна хирургия и безпилотни превозни средства.

Ранните версии на кухите влакна са били непрактични поради твърде голямата загуба на мощността на сигнала. Докато съвременните оптични влакна с твърдо ядро осигуряват минимални загуби от 0,14 dB/km, кухите влакна от първо поколение не можеха да осигурят по-малко от 1 dB/km, което изискваше допълнителни усилватели на оптичния сигнал.

Сега обаче Microsoft разполага с подобрена версия на кухите влакна, при която ултратънки стъклени мембрани около кухата сърцевина помагат за насочването на светлината. Новият дизайн за първи път демонстрира загуби под 0,1 dB/km. Докато светлината се разпространява със скорост от около 200 000 км/сек. в конвенционалните влакна, в HCF тя се разпространява със скорост от почти 300 000 км/сек.

Разработчиците обещават, че нововъведението ще увеличи скоростта на предаване на данни с 45% в сравнение с конвенционалните оптични влакна. А по-нататъшните подобрения на дизайна ще могат да поддържат пет до десет пъти по-широка честотна лента.

Разработката на нова версия на кухи влакна е сериозен пробив в областта на телекомуникациите. За разлика от традиционните влакна, при които светлината преминава през стъкло, при кухите влакна тя се движи през въздух, което значително повишава скоростта на трансфер на данни. 50-процентното увеличение на скоростта е огромен скок, който може да промени принципите на работа на глобалните мрежи.