Невротехнологичният стартъп Synchron обяви днес успешното свързване на своя мозъчен имплант към очилата Apple Vision Pro. “Интерфейсът мозък-компютър“ (brain-computer interface, BCI) на Synchron е предназначен да помогне на парализираните пациенти да контролират технологичните устройства с ума си. Към днешна дата компанията е имплантирала BCI на шест пациенти в САЩ и четири в Австралия.

Потребителите обикновено управляват очилата Apple Vision Pro AR с помощта на движенията на очите, гласови команди и жестове с ръце. Synchron направи очилата достъпни и за пациентите, които не могат да говорят или да движат горните си крайници. Според главния изпълнителен директор на Synchron, Томас Оксли, платформата на Apple е „най-добрата в класа“, поради което компанията първоначално разработи интерфейса специално за екосистемата на Apple. В бъдеще компанията планира да свърже своя BCI с очилата и на други производители.

Apple „много подкрепя“ интеграцията на Vision Pro, казва Оксли . „Мисля, че BCI е в много добра позиция да донесе огромна стойност чрез синергична интеграция в екосистемата на Apple“ — добавя той.

BCI на Synchron се прилага през югуларната вена на пациента, така че не е необходима операция на отворен мозък. Устройството се доставя до кръвоносен съд, разположен на повърхността на моторния кортекс на главния мозък. Антена, разположена под кожата в областта на гърдите, събира суровите мозъчни данни и ги изпраща към външни устройства.

64-годишният пациент Марк е пионер в използването на очилата Vision Pro от Synchron. На Марк, чието фамилно име компанията не разкрива от съображения за поверителност, му беше имплантиран BCI Synchron през август 2023 г. Той има дегенеративно заболяване, наречено амиотрофична латерална склероза или ALS, което кара пациентите постепенно да губят контрола върху мускулите си. След поставянето на диагнозата през януари 2021 г. Марк е загубил мускулна функция в раменете и ръцете си, но все още може да говори и да ходи на кратки разстояния.

Марк работи със Synchron по два часа два пъти седмично, за да практикува различни умения и функции на своя BCI. Той казва, че тества Vision Pro периодично от април и може да го използва, за да изпраща текстови съобщения, да играе пасианс и да гледа телевизия. Използването на BCI за управление на очилата не е много по-различно от използването му за управление на iPhone, iPad и компютър, казва той. Някои приложения за очила са по-ограничени и сложни от други и той все още експериментира с нови начини за употреба.

„За мен това е просто още един шанс да придобия малко независимост“ — казва Марк. „ Всъщност е невероятно.“ Той вече не може да използва ръцете си, за да рисува, затова се научава да използва Vision Pro, за да създава изображения. Освен това обича да използва приложение, което му позволява да изучава небесните съзвездия. Мускулите на врата на Марк започват да отслабват, но досега той може да използва очилата в продължение на два часа, без да се уморява или да изпитва прилошаване.

Synchron се подготвя за по-голямо клинично изпитване, включващо повече пациенти, и Марк казва, че се надява работата му с очилата да подобри изживяването за останалите. Според Оксли, „Това е началото на нова терапевтична възможност за възстановяване на способността да използваме цифровите технологии, които приемаме за даденост.„

Synchron е част от все по-конкурентната индустрия за мозъчни импланти, където се конкурират компании като Paradromics, Precision Neuroscience, Blackrock Neurotech и Neuralink, въпреки че техните цели, проекти и амбиции са значително различни. По-нататъшното комерсиализиране на новата технология на Synchron изисква одобрение от Американската администрация по храните и лекарствата (FDA).

Спомнете си, че преди време същата американска компания Synchron създаде мозъчен имплант с вграден ChatGPT. Това позволява на силно парализираните хора да продължат да общуват с околните, чрез силата на мисълта.