Компанията Star Catcher Industries счита, че безжичното предаване на енергия ще позволи да се вземе решение за проблемите с презареждането на сателитите. Тя възнамерява да демонстрира работоспособността на технологията в открития космос. Прототипът Protostar, който планират да изстрелят през октомври тази година, се използва за предаване на оптична мощност между два независими космически апарата.

Protostar обединява ключовите технологии, необходими на Star Catcher за бъдещата орбитална енергийна мрежа: апаратът може да събира енергия, да открива друг космически апарат, да проследява неговата траектория и след това да насочва енергията към приемащия апарат. По време на тестването Star Catcher планира да използва сателит от класа CubeSat, оборудван със слънчеви панели. Protostar ще насочи своя енергиен лъч към тях и ще измери резултатния пренос на енергия. Тази схема ще предостави на инженерите експериментални данни, които не могат да бъдат получени по време на наземно тестване, пише IE.

Компанията вече е тествала отделни компоненти на системата преди да премине към етапа на изстрелване, като по-конкретно е демонстрирала предаване на оптична мощност в Космическия център „Кенеди“ на НАСА. А през 2025 г. е тествала софтуер за улавяне и проследяване на космически апарати в орбита.

Star Catcher вече е подписала споразумения за намерения с десетина космически компании и е получила над 40 писма за намерения от потенциалните клиенти. Освен с рисков капитал, стартъпът се финансира и от програмата STRATFI на Космическите сили на САЩ.

Междувременно Star Catcher вече е започнала работа по по-голям космически апарат от следващо поколение. Той ще бъде предназначен за осигуряване на енергоснабдяване при реална експлоатация, а не просто за демонстрация възможностите на прототипа.