Слънчевата и вятърната енергия са ненадеждни. И ако искате бързо да преминете към възобновяема енергия, се нуждаете от ефикасни батерии, които могат да осигуряват електричество на хората и предприятията през нощта, през зимата или в период на затишие. Екип от учени от Станфорд, САЩ, предложи нов начин за съхранение на възобновяемата енергия с помощта на течни органични водородни носители (LOHC, liquid organic hydrogen carriers). В бъдеще той може да се превърне в ефективна, трайна и достъпна „течна батерия“.

Съвременните батерии за смартфони и електрически автомобили се базират на литиево-йонната технология. За да се отговори на нуждите от чиста енергия обаче, са необходими други видове устройства за съхранение. Един от вариантите е LOHC, който може да съхранява и освобождава водород с помощта на катализатори и температурни промени.

Учени от Станфорд изследваха потенциала на изопропанола и ацетона като съставки за течна батерия. Изопропанолът е течна форма на водорода с висока плътност, за чието съхранение и транспортиране е достатъчна съществуващата инфраструктура. Освен това при отделянето на водорода от изопропанола не се отделя въглероден диоксид, съобщава Stanford News.

Технологиите за производство на изопропанол с електричество обаче са неефективни. Два водни протона и два електрона могат да се превърнат във водород и след това от тях да се произведе изопропанол, но водородният газ пречи на този процес. Той има твърде ниска плътност за единица обем.

В желанието си да намерят начин да произвеждат изопропанол директно от протони и електрони без газообразен водород, учените създадоха иридиев катализатор, който селективно свързва двата протона и двата електрона с ацетона. Откритието е използването на метала кобалтоцен като допълнителен катализатор. Той помага за доставянето на протоните и електроните до иридиевия катализатор, без да се отделя водород.

„Разработваме нова стратегия за селективно преобразуване и дългосрочно съхранение на електрическа енергия в течни горива“, казва Робърт Уеймът, ръководител на изследователския екип. – Освен това открихме нова селективна каталитична система за съхраняване на електрическата енергия в течните горива, без да се отделя газообразен водород“.

Учените планират да продължат да изследват и други катализатори, създадени от основните алкалоземни метали, например желязо, за да направят течните органични водородни носители по-ефективни и достъпни за съхранение на електрическата енергия.