Повечето животни не възприемат света така, както го възприемат хората. Всъщност с инфрачервеното и ултравиолетовото си зрение много животни виждат свят, който е напълно невидим за нас.

Сега обаче учените са разработили камера, която ще позволи заснемането на кадри така, сякаш са заснети през очите на дадено животно.

Това е интригуващ, разкриващ природата и поведението на животните поглед, който според изследователите от Университета в Съсекс и Лабораторията за цветове „Ханли“ към Университета „Джордж Мейсън“ ще има широк спектър от приложения. Поради това те са направили софтуера с отворен код, насърчавайки всички – от създателите на документални филми за природата и еколозите до ентусиастите на открито и наблюдателите на птици да надникнат в много различната реалност за тези животни.

Цветовете, дълбочината и други възможности за виждане се определят от състава на фоторецепторите на очите ни. Животни като прилепите и комарите могат да възприемат инфрачервена (IR) светлина, а пеперудите и някои птици – ултравиолетова (UV) светлина. И двете са извън цветовия спектър, който хората могат да виждат.

Естествено, това затруднява нас хората да разберем напълно поведението на животните и как неволно можем да повлияем на способността им да общуват и да намират храна, подслон или партньор. Досега способността ни да улавяме тяхното зрение чрез методи като спектрофотометрията отнемаше много време, зависеше от специфични светлинни условия и не можеше да записва движещи се изображения.

Именно в това се различава новата разработка на изследователите. Изследователите старателно са конструирали инструмент, използващ мултиспектрална фотография, която улавя светлина с различни дължини на вълните. Включително в инфрачервения и ултравиолетовия диапазон. Фотоапаратът записва видео в 4 цветни канала – син, зелен, червен и UV.

Те след това се обработват, за да се предоставят кадри като през очите на конкретно животно, въз основа на това, което знаем за техните очни рецептори.

Екипът е създал преносимо устройство, отпечатано на 3D принтер. То съдържа разделител на лъчите, разделящ ултравиолетовата от видимата светлина, като всяка от тях се улавя от специална камера. Сама по себе си, чувствителната към ултравиолетовите лъчи камера не записва данни, които да се възприемат. Когато е сдвоена с другата обаче, заедно те записват висококачествено видео. Алгоритмите подравняват заснетите кадри и представят визуализациите в перспективата на зрението на различните животни.

Средната точност е 92%, но при някои тестове се получават 99% положителни резултати.

Хардуерът е проектиран така, че да е подходящ за наличните в търговската мрежа камери, а изследователите са направили софтуера с отворен код с надеждата, че други хора ще искат да го адаптират за собствените си специфични нужди при заснемането на диви животни.

Въпреки, че има ограничения – системата не може да улавя поляризирана светлина и има ограничена честота на кадрите, така че трудно би заснел бързи същества, тя предлага уникални прозрения, които да задълбочат разбирането ни за поведението на животните и да ни помогнат да смекчим въздействието си върху природния свят.

Изследването е публикувано в списание PLOS Biology.