Квантовата комуникация има потенциала значително да подобри сигурността на обмена на данни, като направи невъзможно копирането или прехващането на съобщенията, без то да бъде открито. Учени от САЩ свързаха два университетски кампуса с експериментална квантова комуникационна връзка, използвайки два оптични кабела. Мрежата използва единични фотони за предаване на информация на разстояние от близо 18 км при стайна температура и оптични дължини на вълните.

Квантовата комуникация работи с квантови битове или кубити, които могат да бъдат реализирани с помощта на атоми, свръхпроводници или дефекти в диаманти, например. Най-добрият вид кубити за квантова комуникация на големи разстояния обаче са фотоните. Тяхната привлекателност се състои в това, че теоретично могат да се предават по съществуващите оптични телекомуникационни линии.

Специалисти от Технологичния институт в Рочестър и Университета в Рочестър прокараха квантова комуникационна линия с дължина 17,7 км между кампусите. Квантовата мрежа на Рочестър (RoQNET) е проектирана като тестова база за изследване на разпределеното квантово заплитане. Екипи от двата университета са обединили опита си в областта на оптиката, квантовата информация и фотониката, за да разработят технология, базирана на оптични интегрални схеми, способна да осигури функционирането на квантови мрежи, се посочва на уебсайта на университета.

Днес използването на оптични линии за квантови комуникации обикновено изисква обемисти и скъпи свръхпроводящи детектори на единични фотони, но изследователите имат за цел да преодолеят това ограничение с по-малки и мащабируеми решения. Експериментите се провеждат с помощта на обемна оптика и огромни телескопи. Специалистите от Рочестър се опитват да поберат цялата система върху един микрочип.

„Това е забележителна стъпка в създаването на квантови мрежи, които ще защитят комуникациите и ще открият нови подходи към разпределените изчисления и изображенията“, казва професор Николас Вамивакас, ръководител на екипа от Университета в Рочестър. – Други групи учени също са разработвали експериментални квантови мрежи, но RoQNET е уникална с това, че използва интегрирани квантови фотонни чипове за генериране на квантова светлина и твърдотелни възли на квантова памет.“

В бъдеще изследователите възнамеряват да свържат към квантовата мрежа на Рочестър (RoQNET) и други изследователски институции от щата Ню Йорк: Националната лаборатория Брукхейвън, Университета Стоуни Брук, Изследователската лаборатория на ВВС и Нюйоркския университет.