TSMC е единственият доставчик на системи на чип на Apple от 2016 г., но този почти десетгодишен монопол може би е към своя край.

Според анализатора на веригата за доставки на Apple Минг-Чи Куо, Intel е започнала тестово производство на отделни чипове за iPhone, iPad и Mac. Това са малки партиди процесори от начално ниво. Масовото производство се очаква да започне през 2027-2028 г. В същото време, конкретните модели от серията A или M, които потенциално биха могли да бъдат прехвърлени на Intel, засега не се разкриват.

Технологичният процес и плановете на Intel 18A

Според Куо, Apple тества производствените възможности на Intel, използвайки усъвършенствания 18A технологичен процес. Освен това компанията изучава и други обещаващи технологични възли на Intel, оценявайки техния потенциал за бъдещи устройства.

Ако сътрудничеството се разшири, Apple всъщност ще спечели втори голям производител на своите чипове, което би могло да промени баланса във веригите за доставки.

Защо Apple е вторият доставчик?

Появата на Intel като допълнителен производител би могла да даде на Apple няколко предимства едновременно:

• намаляване на производствените разходи поради конкуренцията между доставчиците
• повишаване на устойчивостта на веригите за доставки
• намаляване на зависимостта от един партньор
• възможно укрепване на позициите на фона на исканията за локализиране на производството в САЩ

В същото време, TSMC, както е отбелязано в докладите, ще продължи да бъде ключов партньор за Apple и ще осигурява над 90% от всички доставки на чипове.

Само производство без участие в разработката

Важно е да се отбележи, че в този модел Intel няма да участва в проектирането на процесорите. Става въпрос изключително за производството на чипове, проектирани от Apple.

Това коренно отличава потенциалното сътрудничество от периода на използване на Intel процесорите в Mac компютрите, когато компанията едновременно разработваше и доставяше x86 решения. Apple ги изостави през 2020 г., преминавайки към собствения си Apple Silicon.

Предпазливи прогнози без официално потвърждение

Информацията в момента се основава на течове и аналитични данни. Съобщава се, че идеята за завръщане на Intel във веригата за доставки на Apple е била обсъждана от няколко източника, но все още няма официални изявления от никоя от компаниите.

Ако плановете бъдат потвърдени, това ще бъдат чипове, проектирани от Apple, които ще се произвеждат в САЩ в заводите на Intel и ще се използват в избрани модели iPhone, iPad и Mac от начално ниво.

Важно е да припомним, че Apple и Intel са сключили предварително споразумение за производство на чипове. Това беше съобщено от The Wall Street Journal, позовавайки се на източници от индустрията.