От десетилетия го виждате почти всеки ден и също толкова пъти сте влизали в контакт с него, но задавали ли сте си някога въпроса защо знакът за захранване изглежда по този начин? Има една шега, че никой, роден през 21-ви век, не знае какво представлява символът за запаметяване, защото никога не е виждал дискета. Същото донякъде важи и за символа за захранване, защото, ако не сте участвали в проектирането му или не познавате историята на компютрите, вероятно не сте наясно с това, както между впрочем и повечето хора.

Символът за захранване се изобразява по няколко начина, но повечето хора вероятно са запознати с кръга, който има черта, простираща се от неговия центъра и прекъсваща неговата граница към върха. Ако погледнете превключвател, който може да се намери на една електрическа мрежа, символът е разделен по такъв начин, така че кръгът е от едната страна, а чертата – от другата. Когато се натисне страната с чертата, захранването се включва, а обръщането му по посока на кръга изключва захранването. Съществуват и други варианти, включително кръг, в който чертата е затворена в него.

Както кръгът, така и чертата имат точно определено значение в двоичен код – съвсем логично кръгът представлява „нула“, а чертата – „единица“. В двоичен код те буквално означават „изключено“ и „включено“. Символите, използвани за обозначаване на захранването и другите подобни, са общоприети от стандарта Unicode – стандарт за кодиране на символите, използван в целия свят. Символът за захранване беше въведен за първи път в Unicode 9.0 заедно с множество емотикони през 2015 г. и остана там наред с другите добре познати икони. В наши дни символът за захранване е универсално разпознаваемо средство, което казва на всеки, който го погледне, какво точно прави.

Макар че символът за захранване се появи в Unicode през 2015 г., той съществува от много по-отдавна. Целта на преместването му в Unicode беше да се добави важен символ, използван по целия свят от широките маси. Първоначално символът, който сега се ползваше за захранване, беше този, който се използваше за стендбай режим, но употребата му беше двусмислена, в зависимост от системата, в която беше поставен. Освен това беше важно да се създаде подходящ символ, вместо да се обозначават нещата на английски език с „on“ и „off“. През декември 2004 г. Институтът на инженерите по електротехника и електроника (IEEE) предефинира символа за обозначаване на захранването.

Бяха приети три символа за захранване, включително познатият, гореспоменатият затворен кръг. IEEE ги стандартизира в IEEE Standard 1621. Преди това символът за захранване можеше да се открие на най-различни места, включително на старото лого на Gateway Computers. Символът се появява в Android телефони и в други устройства, но е доста опростен и се състои само от два елемента. Въпреки това те са два от най-важните аспекти на компютрите и без тях съвременните компютърни системи не биха съществували.

Фундаменталните аспекти на компютрите са перфектно капсулирани в бутона, който натискаме, за да включим дадено устройство. Този единствен символ, съчетаващ в себе си нулата и единицата, отразява двоичната логика, която е в основата на съвременната електроника.