Rollso-Royce постигна важен етап в надпреварата към устойчива авиация, след неин реактивен двигател успешно достигна пълна излитателна мощност, работейки изцяло на водородно гориво. Този пробив стана възможен благодарение на сътрудничеството между компанията и учени от британската Агенция по здраве и безопасност (HSE), чиято експертиза подкрепи това, което се описва като първата в света изследователска програма за водородна авиация.

Това постижение бележи първия случай, в който реактивен двигател достигна пълна тяга при излитане, използвайки 100% водород, като предостави ценна информация за приложимостта на водорода като алтернатива на конвенционалните авиационни горива.

Учените си сътрудничиха с Rolls-Royce за проектирането, производството и инсталирането на системи за контрол и мониторинг на водород с висок дебит и високо налягане, необходими за безопасното провеждане на тестовете на двигателя. Усилията достигнаха своята кулминация в тестовата програма Engine GH2, която представляваше първия случай, в който този тип работа е била извършвана някъде по света. Ключова част от участието на HSE се съсредоточи върху подкрепата на програмата за тестване на съоръженията на Rolls-Royce.

„Тази програма ни даде най-ясното разбиране в бранша за това как се държи водородът в съвременна авиационна газова турбина. Чрез подход на съвместни, поетапни тестове ние валидирахме технологиите за изгаряне, гориво и системи за управление и демонстрирахме безопасното използване на водорода чрез проектиране, пускане в експлоатация, поддръжка и тестване.“

заяви Адам Нюман, главен инженер на програмата „Hydrogen Demonstrator“ в Rolls-Royce

Изследователите проведоха подробни оценки на безопасността на тестовата конструкция, като се опираха на богат практически опит в работата с водородни системи в тежки условия. Освен да демонстрира просто изгарянето на водород, програмата беше разработена, за да оцени как се държи водородът в съвременна авиационна газова турбина при широк спектър от експлоатационни условия. Кампанията за тестване включваше оценки през целия полетния цикъл, както и сценарии за отказ, което помогна на инженерите да разберат по-добре предизвикателствата и възможностите, свързани с водородната авиация.

„Темпото на изпълнение беше от решаващо значение, а натрупаният опит, голяма част от който не зависи от вида гориво ще бъде приложен в бъдещите ни програми, включително UltraFan, което засилва увереността ни, че газовата турбина ще остане в челните редици на бъдещето на устойчивата авиация.“

добави Нюман

Докато правителствата и аерокосмическите компании продължават да проправят пътища към авиация с нулеви нетни емисии, успешният тест на двигател, задвижван изцяло с водород представлява значителна крачка напред в разбирането за това как алтернативните горива биха могли да захранват бъдещите поколения самолети.